话题来源于生活，但是要指导学生围绕话题说得兴致盎然也不容易，这就需要老师对话题进行提炼。提炼话题时尽量做到宜小不宜大，倘若带有一些分歧则更好！
话题过大，表面上看来给了学生说话广阔而自由的空间，但同时也会诱导学生说话不够集中，从而不能深化话题的意义，也不可避免地出现学生说话“火力”不够集中的现象。如“创新作业”这个话题，说话的空间很大，你可以说“创新作业好还是不好？”可以说“创新作业由谁（老师、学生）设计更好？”也可以说“创新作业怎样设计最为优秀？”还可以说“创新作业与传统作业比较起来谁更合理？”如此一来，学生说的话题便没有焦点，“火力”也不集中，有的说“创新作业怎样设计”，有的说“创新作业与传统作业谁更合理”，可能还会出现你说这一句，他说那一句的现象。与其让学生说这么大的话题，倒不如让学生围绕这个话题的某一个方面——“如果让你来设计创新作业”来说显得更实在。
提炼话题较高的境界是让话题出现一定的分歧，若能出现针锋相对的两面则更好。这样，往往更能激发同学们说的欲望，让话题的争论更激烈、更深入。相反，如果话题在同学们心目中的意见大致上是一致的，这样的话题让同学们说起来也只能是一些相同意见简单的罗列。如“上课不认真听讲好不好”这个话题，它不需要同学们做过多的讨论就会明白——上课时要认真听讲！即使让同学们说，他们最多也不过是说说“不认真听讲有哪些坏处”“认真听讲会给学习带来哪些好处”等等。而这些坏处、好处几乎大多数同学都非常清楚，同学们只不过是把它用文字形式记录下来而已。而如果我们把话题换成“课余时间玩耍，是利大、还是弊大？”，那同学们一定会纷纷议论，产生激烈的争论。因为这与他们的生活实际贴近，他们有着各自独特而深刻的体验。并且“究竟下课玩耍利弊怎样”还没有定论，值得同学们去争论。这种话题才算是比较有说头的话题。